第一片段,写众酒客讥笑孔乙己偷窃。从后面的补叙可知,孔乙己曾“几次”偷人家的“书籍纸张笔砚”,“偶然做些偷窃的事”。可是不管长衫还是短衣酒客,都以此为笑柄,尖刻地挖苦他,戏弄他,甚至常常以拳脚相待,使他饱尝欺凌,“皱纹间时常夹些伤痕”。酒客不以为然,反以取笑为乐事:
孔乙己一到店,所有喝酒的人便都看着他笑,有的叫道,“孔乙己,你脸上又添上新伤疤了!”
第二片段,写酒客进一步奚落孔乙己没有“进学”。封建教育、科举制度使孔乙己一事无成。面对众人的讥讽,他束手无策,只能凭借唯一的武器“之乎者也”。这个武器也是全无用处,反而引人发笑:
嘴里说些话;这回可是全是之乎者也,一些不懂了。在这时候,众人也都哄笑起来:店内外充满了快活的空气。
第三片段,写孔乙己教小伙计识字。孔乙己饱受成人的冷嘲热讽,感到无比的孤苦寂寞,只好带着心灵的创伤,转向天真的孩子,想从未成年人中寻找知音,补救精神上的空虚和无聊。谁知小小的伙计,竟深受时风影响,从心底里看不起满腹经纶的孔乙己,公然认为孔乙己:
又好笑,又不耐烦,懒懒的答他道,“谁要你教”
第四片段,写孔乙己分茴香豆给孩子吃。孔乙己遭到伙计的阴笑,仍不甘心,于是只有讨好更小的孩子,给他们豆吃,与他们说话,梦想换得一丝同情和温暖。孩子们耳闻目睹孔乙己那陈旧的语言、迂腐的动作,则毫不留情地冷落他、离开他:
于是这一群孩子都在笑声里走散了。
孔乙己最终在“笑”声中走向毁灭。孔乙己被丁举人打伤致残,惨不忍睹。此情此景,非但未能激起人们的同情心,反而招来更大的讥刺。最后孔乙己在大家无动于衷的“说笑声”中,慢慢走向死亡:
不一会,他喝完酒,便又在旁人的说笑声中,坐着用这手慢慢走去了。
《孔乙己》不仅以“笑”引出故事,以“笑”结束故事,而且故事情节处处有“笑”声:开端以“笑”夺人,发展以“笑”关联,高潮“笑”声复叠,结局“笑”声未绝。“笑”声贯彻故事的始终,孔乙己的故事,就是由形形色色的“笑”串连起来的。没有这些“笑”,孔乙己的故事便难以持续、发展。
二、这些“笑”,是人物塑造的重要手段。
“笑”不仅使小说情节一环扣一环,引读者步步入胜,而且使形象一个接一个,鲜明生动。也可以这样说,没有这些“笑”,小说人物不会这么丰富、动人。《孔乙己》中的“笑”,意义迥异,成功地塑造了不同的形象。
掌柜的“笑”,是笑里藏刀,反映了封建社会的冷酷,如:
掌柜见了孔乙己,也每每这样问他,引人发笑。
掌柜仍然同平常一样,笑着对他说
前例,写出掌柜为了达到个人目的而嘲讽孔乙己,“引人发笑”,表现了他的卑鄙无耻。后例,写掌柜明知孔乙己被丁举人摧残,目睹凄凉悲惨的孔乙己时,除了讨债,就是耻笑,而且“仍然同平常一样”,即抱着个人目的“引人发笑”,表现了他的残酷无情,毫无人性。可见,掌柜表面上谈笑风生,心里却阴险狠毒。这两个“笑”,塑造了一个冷酷无情的奸商形象。
众人的“笑”,是冷嘲热讽,反映了当时人与人之间的冷漠。小说曾反复写孔乙己嘴里念些人们听不懂的“之乎者也”,结果: